Industrie forestière et produits à valeur ajoutée

Doté d'immenses zones forestières, le Nord de l'Ontario continue d'appuyer une industrie forestière prospère. L'augmentation de la valeur ajoutée peut accroître le volume et l'ampleur des exportations de produits forestiers.

Profil

Les ressources forestières de l'Ontario couvrent une superficie de plus de 690 000 kilomètres carrés, soit 17 pour cent des forêts canadiennes et deux pour cent des forêts mondiales. En 2003, la valeur des exportations de produits forestiers de l'Ontario était de 8,5 milliards de dollars. Les exportations de l'Ontario comprennent principalement des produits primaires et des marchandises telles que le papier journal, la pâte commerciale, le bois d'œuvre et les panneaux de composites.

Le secteur ontarien des produits forestiers apporte une contribution importante à l'économie de la province. En 2001, le secteur a expédié des produits forestiers d'une valeur d'environ 18 milliards de dollars. Les produits du bois représentaient une somme de 5,7 milliards de dollars sur ce total, tandis que le papier et les secteurs connexes se sont élevés à 11,1 milliards de dollars. Le reste, soit 1,2 milliard de dollars, correspond à la valeur de l'exploitation forestière dans la province.

La forêt boréale du Nord de l'Ontario représente 76 pour cent des terres boisées de la province et soutient la majeure partie de l'industrie forestière de l'Ontario. Le Nord de l'Ontario, qui accueille 16 des 33 usines de pâtes et papiers de la province, assure la totalité de la production annuelle de pâte commerciale en Ontario (environ 1,9 million de tonnes). Les 25 plus importantes scieries de l'Ontario produisent 80 % du bois d'œuvre de la province. Vingt-deux de ces scieries sont situées dans le Nord. Le Nord de l'Ontario produit également quelque 70 % du papier journal de la province (1,2 million de tonnes).

Source: Ontario Forest Products Where Investment Opportunities "grow on trees" et le ministère des Richesses naturelles, Industrie forestière en Ontario

L'industrie des produits forestiers de l'Ontario employait 88 000 personnes en 2003, dont 3 000 dans les services forestiers, 6 000 dans l'exploitation forestière, 37 000 dans l'industrie du bois et 42 000 dans celles du papier et des produits connexes.

L'industrie forestière, qui joue un rôle prépondérant dans l'économie du Nord, emploie au moins 20 pour cent de la main-d'œuvre dans une cinquantaine de collectivités, dont la plupart sont situées dans le Nord de l'Ontario. Près du tiers des collectivités du Nord dépendent énormément de l'industrie forestière, les districts les plus importants étant ceux de Thunder Bay, Cochrane et Kenora. En 2000, la région du Nord-Ouest de l'Ontario a été désignée la capitale forestière du Canada.

Quelque 90 pour cent de l'enveloppe budgétaire de 1,4 milliard de dollars qui a été consacrée aux principales améliorations des immobilisations dans l'industrie forestière de l'Ontario depuis 1995 ont été affectés à des projets réalisés dans le Nord de l'Ontario. Il s'agit en l'occurrence de contrôles environnementaux, d'installations de traitement des effluents et de la mise à niveau des machines afin de rehausser la qualité et l'efficacité.

Environ 90 pour cent des terres boisées de l'Ontario appartiennent à l'État. Environ 560 000 kilomètres carrés de zones forestières en Ontario sont considérés comme forêt productive et 329 000 kilomètres carrés de cette superficie font l'objet d'un permis de récolte. L'Accord sur les forêts de l'Ontario, qui a été conclu en 1999 avec l'industrie forestière et les organismes de protection de l'environnement, prépare le terrain au développement de nouvelles sources de fibre ligneuse. La plupart des régions forestières non affectées se trouvent dans le Grand Nord de l'Ontario.

Débouchés

L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture prévoit une hausse de 56 pour cent de la demande mondiale de bois d'œuvre industriel entre 1993 et 2010.

Au chapitre des pâtes et papiers, la demande devrait également surpasser l'offre malgré d'importantes hausses de la capacité mondiale dans ce secteur. Les nouvelles usines de fabrication de papier dans d'autres pays ne devraient pas avoir d'incidence majeure sur le secteur du papier journal et des papiers à valeur ajoutée du Nord de l'Ontario en raison des fibres de bois mou de qualité supérieure que l'on y trouve.

Le Nord de l'Ontario offre d'excellentes occasions d'investissement dans le secteur de la fabrication de produits secondaires. Les investisseurs peuvent tirer parti de la grande capacité de production des fabricants primaires de produits de bois massif et de pâtes et papiers.

Les forêts du Nord de l'Ontario sont gérées selon des normes de durabilité reconnues internationalement et la qualité de la fibre ligneuse qui y est produite est excellente. La région jouit d'un emplacement stratégique, donnant accès aux grands marchés mondiaux. Les États-Unis, en particulier les États des Grands Lacs, constituent un marché clé pour les produits du bois et de papier de l'Ontario. Les marchés émergents du Mexique et du Chili offrent également des occasions uniques aux entreprises de produits forestiers établies en Ontario.

L'industrie des produits forestiers du Nord de l'Ontario s'adapte constamment pour conserver sa position concurrentielle sur les marchés mondiaux. Les entreprises prévoient mettre en marché des produits à valeur ajoutée tels que le bois d'ingénierie, les papiers de spécialité ainsi que les bâtiments et composants préfabriqués.

Les forêts de l'Ontario offrent en outre des débouchés considérables pour les produits spécialisés dérivés des ressources forestières non ligneuses. Les producteurs d'aliments fonctionnels, de produits pharmaceutiques, d'épicerie fine et d'aliments de spécialité, de produits de naturopathie et de biens de consommation bénéficient des avantages du Nord de l'Ontario.

Les centres de recherche forestière du Nord de l'Ontario, tels que le Centre de foresterie des Grands Lacs, l'Institut de recherche forestière de l'Ontario et le Centre de recherche sur l'écosystème des forêts du Nord, s'ajoutent aux nombreux établissements universitaires qui offrent des programmes liés à la foresterie.

De plus, les collectivités forestières du Nord de l'Ontario offrent une infrastructure moderne, un bassin de main-d'œuvre qualifié suffisant et une qualité de vie exceptionnelle pour leurs résidants.

En 2004, la société Tembec Industries a planté son 250 millionième arbre dans la forêt Gordon Cosens à Kapuskasing, près de Timmins (Ontario), dans le cadre de l'initiative permanente de viabilité des forêts de l'entreprise. Aujourd'hui, le bois d'ingénierie de Tembec est de plus en plus recherché parce qu'il est polyvalent, souple et apte au façonnage, contrairement à l'acier et au béton, sans oublier qu'il s'agit d'une ressource renouvelable respectueuse de l'environnement.

Trus Joist, une filiale de Weyerhaeuser, a récemment ouvert une usine de bois d'ingénierie de pointe de 250 millions de dollars à Kenora.

La stratégie gouvernementale en matière d'utilisation des sols, adoptée en juillet 1999, met l'accent sur la protection et la gestion durable des ressources naturelles de l'Ontario. L'Accord sur les forêts de l'Ontario est un élément clé de la stratégie qui offre une sécurité à long terme aux industries primaires et favorise un climat d'affaires qui attire les investissements et encourage la croissance. L'accord conclu entre les pouvoirs publics, l'industrie forestière et la communauté environnementale est une démarche sans précédent de collaboration visant à établir de nouvelles zones protégées, tout en tenant compte des besoins de l'industrie forestière en matière d'approvisionnement en bois durable. La stratégie gouvernementale d'utilisation des sols comprend en outre un engagement quinquennal de 7 millions de dollars relatif à la cueillette de données et à la recherche sur l'utilisation accrue du bois d'œuvre, l'amélioration des arbres et la sylviculture intensive.

Des accords de gérance des ressources intervenus entre l'industrie touristique axée sur les ressources et l'industrie forestière viendront également en aide à l'économie en offrant davantage de certitude à propos des terres disponibles. En revanche, cela accroît la sécurité à long terme des investissements.

Il existe en outre des possibilités d'exportation des technologies environnementales ainsi que de recherche et de développement dans les domaines de la sylviculture, de la gestion des forêts et de la production de peuplements forestiers. Les centres de recherche forestière du Nord de l'Ontario, tels que le Centre de foresterie des Grands Lacs, l'Institut de recherche forestière de l'Ontario et le Centre de recherche sur l'écosystème des forêts du Nord, s'emploient à comprendre les écosystèmes forestiers et à promouvoir le développement durable. Cette recherche a amélioré la compétitivité de l'industrie forestière du Nord de l'Ontario, a permis des innovations qui protègent les forêts du Nord et a établi cette région comme chef de file international en matière de gestion durable des forêts.

L'Ontario est également reconnu internationalement pour son expertise en gestion des incendies. Quatre collectivités du Nord de l'Ontario ont récemment dispensé une formation en attaque aérienne et en gestion des feux de forêt au sol à des gestionnaires principaux des incendies de la République populaire de Chine.