Planifiez votre rénovation ou des réparations

Envisagez-vous de rénover votre maison? Qu’il s’agisse d’un projet d’envergure ou de petites réparations, un peu de bon sens vous aidera à obtenir le maximum pour votre argent.

Voici des conseils et des renseignements pratiques pour assurer votre protection et celle de votre maison durant les rénovations.

Avant de commencer vos travaux de rénovation

• Avant d’entreprendre quoi que ce soit, assurez-vous que vous savez exactement ce que vous voulez. Mettez vos idées par écrit. Si vous désirez rénover entièrement votre maison et étaler les travaux sur une certaine période, faites un plan d’ensemble indiquant, par ordre de priorité, les différents projets que vous envisagez. Un changement de plan en cours d’exécution entraînera des frais supplémentaires et causera des soucis, à vous autant qu’à l’entrepreneur.

• S’il s’agit d’un projet important, consultez un professionnel avant d’entreprendre des travaux. Les architectes et les ingénieurs sont des spécialistes qui sauront vous conseiller sur la façon la plus efficace et économique de mener votre projet à terme.

• Vous aurez peut-être besoin d’un permis de construction pour certaines rénovations. Informez-vous auprès de votre municipalité.

• Vous devez savour que les rénovations n’augmentent pas automatiquement la valeur de votre maison.

Sélectionner un entrepreneur

• Demandez à trois entrepreneurs d’examiner les lieux et de vous remettre un prix estimatif par écrit. N’acceptez jamais un prix estimatif au téléphone ou sans que l’entrepreneur n’inspecte les lieux. De nombreux consommateurs ont obtenu du bon service en faisant affaire avec des entreprises de leur région. Si des réparations s’imposent et que l’équipement de l’entreprise est loin, vous pourriez avoir de la difficulté à faire respecter la garantie.

• Embauchez un entrepreneur compétent que vous auront recommandé des amis ou des voisins. Vous pouvez aussi obtenir le nom d’entrepreneurs fiables auprès du magasin de matériaux de construction de votre région.

• Demandez des références et vérifiez-les même si l’entreprise vous a été recommandée personnellement. Assurez-vous que les rénovations effectuées chez les références sont semblables à celles que vous ferez chez vous.

• Si l’entreprise exige un dépôt substantiel ou que le prix semble incroyable, trouvez une autre entreprise. Des exploitants peu scrupuleux peuvent disparaître avec votre argent.

• Avant de vous lier à un entrepreneur, vérifiez la liste de mises en garde pour les consommateurs s'il ne fait pas l'objet de plaintes. Les Bureaux d'éthique commerciale, les chambres de commerce, les commissions locales de délivrance de permis et les inspecteurs municipaux du bâtiment tiennent aussi des dossiers sur les entrepreneurs en rénovation. Renseignez-vous auprès de ces services sur la réputation de l’entreprise que vous envisagez de retenir.

• Si on vous recommande un entrepreneur, vérifiez si l’entreprise a changé de propriétaire. Il pourrait être nécessaire d’appeler de nouvelles références. Consultez des références récentes et plus anciennes. Il arrive parfois que les problèmes mettent un certain temps à se manifester. Par exemple, la plupart des problèmes de toiture et de pavage surviendront dans l’année suivant les travaux ou plus tard, encore.

• Attendez-vous à vous faire poser des questions. L’entreprise devrait vouloir connaître vos exigences sur le plan de la qualité des matériaux. Pour le pavage d’une entrée de cour, elle vous demandera si des véhicules lourds stationnent dans l’entrée et l’âge du domicile. On conseille souvent aux propriétaires de nouvelles maisons de ne pas faire paver l’entrée ou de ne pas effectuer d’importants travaux d’aménagement paysager dans les deux années suivant la construction, afin que le sol puisse se compacter.

Le contrat

• Ne signez jamais un contrat en blanc. La personne qui se présente à votre porte avec des cartes d’affaires imprimées et des contrats établis d’avance représente-t-elle toujours une entreprise légitime? Peut-être pas, puisque ces documents peuvent avoir pour but de vous tromper. Quand vous êtes prêt à signer un contrat, assurez-vous que tous les prix sont expliqués et que les matériaux et la description des travaux sont exposés en détail. Obtenez toujours un contrat écrit avant le début des travaux et assurez-vous qu’il comprend le nom et l’adresse de l’entrepreneur.

• Renseignez-vous au sujet de la garantie. Assurez-vous que cette garantie est formulée par écrit.

• Assurez-vous que votre contrat est complet.

Le paiement initial

• Versez le paiement initial le moins élevé possible (environ 10 pour cent) et ne payez jamais la somme au complet avant que le travail soit complété. Vous vous assurez ainsi que l’entrepreneur terminera les travaux et vous vous protégez contre des pertes financières si l’entreprise fait faillite avant l’achèvement des rénovations.

• Ne laissez jamais un entrepreneur vous convaincre de verser un paiement initial élevé « pour payer les matériaux ». Le crédit des entreprises fiables est généralement suffisant pour permettre ces achats.

Le financement

• Bien que certaines entreprises soient prêtes à échelonner vos paiements sur une certaine période de temps, il est peut-être préférable que vous preniez vos propres dispositions en matière de financement. Non seulement vous économiserez sur l’intérêt à payer, mais vous garderez aussi le contrôle des versements à l’entrepreneur en cas de difficultés. N’oubliez pas, cependant, que les frais d’emprunt peuvent varier considérablement. Choisissez votre source de crédit aussi soigneusement que vous choisissez des marchandises ou des services.

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